El cáncer colorrectal suele comenzar con la formación de pólipos en el revestimiento del colon o recto, los cuales pueden ser inofensivos o volverse cancerosos. En muchos casos, los pólipos no generan síntomas, pero cuando los hay, pueden incluir sangrado rectal, sangre en las heces, cambios en la forma de las deposiciones, calambres estomacales, fatiga y pérdida de peso inexplicable. Como otras condiciones médicas pueden causar síntomas similares, es fundamental acudir al médico para una evaluación adecuada.
Diversos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, como la edad avanzada, antecedentes familiares de la enfermedad, enfermedades inflamatorias intestinales, síndromes genéticos hereditarios, una dieta alta en grasas y baja en fibra, el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. Para reducir este riesgo, los médicos recomiendan adoptar hábitos saludables y someterse a pruebas de detección periódicas a partir de los 50 años, o antes si se pertenece a un grupo de alto riesgo.
El diagnóstico del cáncer colorrectal se realiza mediante diversos métodos, incluyendo pruebas de detección como la colonoscopia, la sigmoidoscopia flexible y análisis de sangre oculta en heces. Si se detectan anomalías, se pueden realizar estudios adicionales como una colonoscopia virtual o una prueba de ADN en heces. La identificación temprana del cáncer mejora significativamente el pronóstico, por lo que es clave seguir las recomendaciones médicas en cuanto a exámenes preventivos.
El tratamiento del cáncer colorrectal varía según la etapa en la que se diagnostique e incluye opciones como cirugía para extirpar tumores, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas. En algunos casos, se combinan distintos tratamientos para mejorar la efectividad y reducir el riesgo de recaída. Además, los ensayos clínicos pueden ofrecer nuevas alternativas terapéuticas para quienes buscan opciones innovadoras en el manejo de la enfermedad.
Vivir con cáncer colorrectal puede ser un desafío físico y emocional, dependiendo del estadio del cáncer y del impacto del tratamiento. Los pacientes que superan la enfermedad deben realizarse controles médicos periódicos para detectar posibles recaídas. Adoptar un estilo de vida saludable, mantener un buen estado emocional y contar con apoyo médico y familiar son aspectos clave para sobrellevar la enfermedad y mejorar la calidad de vida.
